XVIII столетие ознаменовалось для России внешнеполитическими успехами и возросшим престижем на международной арене. Эпоха, начавшаяся с петровских преобразований, достигла своего зенита в «век Просвещения» Екатерины Великой. Однако жизнь великих государей была отмечена глубокой личной драмой. Памятью о тех, кто заплатил своей жизнью за их право на царство. На лекциях речь пойдет о сыне Петра I царевиче Алексее, о «царственном младенце» Иоанне Антоновиче, о коротком правлении Петра III и об убитом собственными приближенными императоре Павле I.